O
mandacaru (Cereus jamacaru) é arbusto suculento da família das Cactaceae. É uma planta do cenário
semiárido, com seu formato de um grande candelabro, e é cantado pela sabedoria
popular. A planta pode chegar a ter 8 metros de altura (na fase adulta) com
tronco grande e lenhoso; outra característica marcante é a presença de
espinhos, que podem chegar até 10 cm de comprimento. A flor do mandacaru se
abre no período da noite, e a floração se dá na estação chuvosa. Tem grande importância cultural, a prova
de quê é presente em inúmeras canções e toadas de sertanejos, inclusive o rei
do baião, Luiz Gonzaga no trecho da sua música “mandacaru quando fulora na
seca, é o sinal que a chuva chegou no sertão...”.
Há
também no mandacaru, uma importância econômica, principalmente quando se trata
de salvar, alimentar rebanhos de animais no período de seca prolongada. E para
essa finalidade hoje já existem variedades “melhoradas” geneticamente, sem
espinhos, para facilitar o manejo no dia-a-dia de vaqueiros. Essa prática vem
reduzindo as populações naturais de mandacaru.
Todas
as partes da planta são utilizadas na medicina popular, para tratar de infecções
no aparelho respiratório humano, infecções nos rins, fígado e úlceras. Além
disso, há pesquisas feitas com a espécie, onde, na qual é presente um
antibacteriano.
Um
outro potencial ainda pouco explorado na espécie, é o ornamental. É difícil você
chegar numa praça pública, nas cidades do nordeste, onde não esteja presente a
ilustre planta. E essa utilidade vem sendo incentivada por paisagistas,
engenheiros agrônomos, etc..
Texto e foto: Erli Pinto dos Santos
Técnico Agropecuário
Graduando em Agronomia - UEFS
Cel.: (74) 9196-6275
